Sécurité au travail:- L'utilisation de l'amiante bientôt contrôlée
Wednesday, September 14, 2005 -
Le Mauricien

L'utilisation de l'amiante sera bientôt contrôlée à Maurice. C'est ce qu'a annoncé le ministre du Travail, des Relations industrielles et de l'Emploi, Vasant Bunwaree, au Parlement hier, lors du résumé des débats sur l'Occupational Safety and Health Bill. Ce projet de loi a été par la suite adopté avec amendements.
" Un règlement, les Asbestos Licensing Regulations, sous le Occupational Safety and Health Act, sera prochainement promulgué pour contrôler l'utilisation, le maniement et l'élimination de l'amiante à Maurice ", a annoncé le ministre.
Toute entreprise travaillant avec l'amiante devra alors détenir une licence. En outre, ses employés devront être techniquement qualifiés pour manipuler et éliminer l'amiante.
Par rapport à un point soulevé un peu plus tôt concernant la présence d'amiante au Bureau du Premier ministre, le ministre du Travail a indiqué que les partitions concernées ont été déjà enlevées. " Quant aux autres bâtiments du gouvernement, des inspections sont en cours afin de déterminer les actions à prendre ".
En effet, selon le rapport d'un expert britannique en amiante, John Addison, publié en 2002, l'amiante est présent dans certains bâtiments du gouvernement. Parmi, le Emmanuel Anquetil Building à Port-Louis, l'hôpital Brown-Séquard à Beau-Bassin, et l'Hôtel du gouvernement. Dans ce rapport, la Central Water Authority (CWA), l'industrie sucrière, la Waste Water Management Authority (WWMA) ont également été montrées du doigt. Le rapport indique que 840 km de tuyaux de la CWA sont fabriqués à partir de ciment mélangé à de l'amiante. Les propriétés sucrières auraient une quantité égale de tuyaux, et la WWMA 3,5 km. " Aucun travail d'élimination de l'amiante ne sera permis sans l'aval du ministère de la Santé et du ministère du Travail ".
Soulignons que l'une des recommandations de John Addison a été de légiférer pour l'interdiction totale des amphiboles et pour le contrôle des autres types d'amiante. Les amphiboles désignent les cinq types de fibres d'amiante les plus dangereux, notamment l'actinolite, l'amosite, l'antophyllite, le crocidolite ou l'amiante bleu, et la trémolite. Ceux-ci sont dix fois plus dangereux que les serpentines, l'autre type d'amiante, plus connu sous le nom d'amiante blanc (le chrysotile). L'amiante blanc est largement utilisé à l'étranger, mais de manière très réglementée.


L'amiante
L'amiante (ou asbeste) est une famille de minéraux fibreux et cristallins très répandue à la surface du globe. Il est largement utilisé dans l'industrie et le bâtiment pour ses propriétés physiques, chimiques et son faible coût. On trouve l'amiante aussi bien dans les produits d'isolation que dans la bijouterie ou des produits domestiques dérivés (joints, revêtements…). Inhalée par l'organisme, la poussière d'amiante représente l'un des premiers dangers de la pollution urbaine et industrielle. Les fibres d'amiante inhalées peuvent s'infiltrer dans les voies respiratoires et provoquer à la longue divers types de cancer. C'est pour cette raison que l'amiante fait l'objet, dans de nombreux pays, d'une législation très stricte pour le contrôler ou l'éliminer, allant souvent jusqu'à une interdiction totale.